दुनिया के सबसे बुजुर्ग मैराथन धावक ‘पगड़ीधारी तूफान’ फौजा सिंह की सड़क दुर्घटना में मौत
दुनिया के सबसे बुजुर्ग मैराथन धावक 'पगड़ीधारी तूफान' फौजा सिंह की सड़क दुर्घटना में मौत
114 वर्षीय मैराथन धावक फौजा सिंह का सोमवार शाम एक सड़क दुर्घटना में निधन हो गया। सड़क पार करते समय उन्हें एक अज्ञात वाहन ने टक्कर मार दी और बाद में एक निजी अस्पताल में उनकी मृत्यु हो गई।
फौजा सिंह, जिन्हें उनके उपनाम ‘टर्बन्ड टॉरनेडो’ से भी जाना जाता है, ने 2000 में 89 वर्ष की आयु में अपने मैराथन करियर की शुरुआत करके वैश्विक ख्याति प्राप्त की थी और उन्हें दुनिया के सबसे बुजुर्ग मैराथन धावक के रूप में जाना जाता था। उस वर्ष, उन्होंने लंदन मैराथन में भी भाग लिया था। 2011 में, टोरंटो वाटरफ्रंट मैराथन पूरी करने के बाद, वह पूर्ण मैराथन पूरी करने वाले सबसे बुजुर्ग व्यक्ति बने।
उन्होंने कई आयु वर्ग के रिकॉर्ड बनाए और 101 वर्ष की आयु तक दौड़ते रहे।
सिंह के परिवार ने बताया कि वह अपने घर के पास राष्ट्रीय राजमार्ग पर टहलने निकले थे, तभी उन्हें एक वाहन ने टक्कर मार दी।
पंजाब के जालंधर जिले में अपने पैतृक गाँव में चोटों के कारण दम तोड़ने के बाद उनका निधन हो गया।
उनके निधन की पुष्टि कुशवंत सिंह ने की, जिन्होंने ‘द टर्बन्ड टॉरनेडो’ नामक जीवनी लिखी है। उन्होंने एक्स पर एक पोस्ट किया जिसमें लिखा था, “मेरा पगड़ीधारी बवंडर अब नहीं रहा। मुझे अत्यंत दुख के साथ अपने परम श्रद्धेय स्व. फौजा सिंह के निधन की सूचना देनी पड़ रही है। आज दोपहर लगभग 3:30 बजे उनके गाँव ब्यास में सड़क पार करते समय एक अज्ञात वाहन ने उन्हें टक्कर मार दी। मेरे प्यारे फौजा, उनकी आत्मा को शांति मिले।” पीटीआई के अनुसार, उन्होंने कहा कि उन्होंने उनके परिवार के सदस्यों से बात की है।
सिंह को टक्कर मारने वाली कार की पहचान नहीं हो पाई है। आदमपुर थाने के एसएचओ हरदेवप्रीत सिंह के अनुसार, घटना के बाद उनके बेटे ने पुलिस को सूचित किया था। चालक के खिलाफ लापरवाही से गाड़ी चलाने का मामला दर्ज किया गया है। थाना प्रभारी एचपी प्रीत सिंह ने कहा, “हमने संबंधित धाराओं के तहत मामला दर्ज कर लिया है। दुर्घटना ब्यास शहर के पास मुख्य सड़क पर हुई। हम सीसीटीवी की जाँच कर रहे हैं।”
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक्स पर कहा, “फौजा सिंह जी अपने अद्वितीय व्यक्तित्व और फिटनेस जैसे महत्वपूर्ण विषय पर भारत के युवाओं को प्रेरित करने के तरीके के कारण असाधारण थे।” उन्होंने आगे कहा कि उन्हें “उनके निधन से बहुत दुख हुआ है। मेरी संवेदनाएँ उनके परिवार और दुनिया भर में उनके अनगिनत प्रशंसकों के साथ हैं।”
पंजाब के नेता प्रतिपक्ष और कांग्रेस विधायक प्रताप सिंह बाजवा ने एएनआई से बात करते हुए कहा कि “वह एक अनुभवी एथलीट थे और संभवतः सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले व्यक्ति थे।” और “उनका नाम इतिहास में स्वर्ण अक्षरों में लिखा जाएगा।”
पंजाब के राज्यपाल और चंडीगढ़ के प्रशासक गुलाब चंद कटारिया ने भी एक्स पर धावक के बारे में एक संदेश पोस्ट किया, जिसमें लिखा था, “महान मैराथन धावक और लचीलेपन के प्रतीक सरदार फौजा सिंह जी के निधन से बहुत दुखी हूँ। 114 वर्ष की आयु में, उन्होंने बेजोड़ उत्साह के साथ ‘नशा मुक्त, रंगला पंजाब’ मार्च में मेरे साथ शामिल हुए। उनकी विरासत नशा मुक्त पंजाब को प्रेरित करती रहेगी। ओम शांति ओम।” फौजा सिंह, कटारिया के साथ नशीली दवाओं के दुरुपयोग के खिलाफ जागरूकता फैलाने के लिए एक वॉकथॉन में शामिल हुए थे।
सिंह 1990 के दशक में इंग्लैंड चले गए थे। 1999 में, उन्होंने चैरिटी के लिए मैराथन दौड़ने का फैसला किया, जिसमें उनकी पहली दौड़ समय से पहले जन्मे शिशुओं के लिए थी। नॉरवुड ग्रीन के लॉर्ड एंथनी यंग ने 2011 में लंदन में फौजा सिंह की जीवनी का औपचारिक विमोचन किया था।
वह 2012 के लंदन ओलंपिक में भी मशाल वाहक थे। 2013 में, सिंह को फतेहगढ़ साहिब के एक स्थानीय स्कूल में सम्मानित किया गया था। उन्होंने कहा कि उनका एक लक्ष्य सिख संस्कृति की समझ को बढ़ावा देना था।
उन्होंने कहा, “मेरी दाढ़ी और मेरी पगड़ी ने दुनिया में मेरा सम्मान बढ़ाया है, और मैं ईश्वर में विश्वास करता हूँ… यही कारण है कि मैं जीवन में अपने लक्ष्यों को प्राप्त कर पाया।”
