ऑपरेशन नुमखोर: कस्टम्स ने 36 लग्जरी कारें जब्त कीं, कोयंबटूर स्थित तस्करी रैकेट की जांच शुरू की
ऑपरेशन नुमखोर: कस्टम्स ने 36 लग्जरी कारें जब्त कीं, कोयंबटूर स्थित तस्करी रैकेट की जांच शुरू की
केरल के कोच्चि स्थित सीमा शुल्क (निवारक) आयुक्तालय ने ‘ऑपरेशन नुमखोर’ नामक एक व्यापक, राज्यव्यापी कार्रवाई में 36 उच्च-स्तरीय लग्ज़री वाहन ज़ब्त किए। इस कार्रवाई से संभवतः भूटान से अवैध रूप से सेकेंड-हैंड कारों का आयात करने वाले एक परिष्कृत तस्करी गिरोह का पर्दाफ़ाश हुआ है।
इस अभियान में, जिसमें केरल भर में 30 से 35 स्थानों पर छापे मारे गए, दलकर सलमान, पृथ्वीराज और इयोबिन्ते पुस्तकम से प्रसिद्ध अमित चकलाक्कल जैसे प्रमुख मलयालम अभिनेताओं पर भी नज़र रखी गई, जिनके घरों की तलाशी ली गई।
भूटानी ज़ोंगखा भाषा में “नुमखोर” का अर्थ “वाहन” होता है। कोच्चि स्थित सीमा शुल्क (निवारक) आयुक्त डॉ. टी. तिजू ने मंगलवार शाम एक प्रेस वार्ता में बताया कि पाँच से छह महीने की गहन जाँच के बाद इसी नाम से यह अभियान शुरू किया गया, जिसमें अकेले केरल में 150 से 200 अवैध रूप से आयातित कारों की पहचान की गई।
सीमा शुल्क आयुक्त ने बताया कि केरल मोटर वाहन विभाग (एमवीडी), आतंकवाद निरोधी दस्ते (एटीएस) और केरल पुलिस की सहायता से चलाए गए इस अभियान में जालसाजी, कर चोरी और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए संभावित खतरों के एक जटिल जाल का पर्दाफाश हुआ।
सीमा शुल्क अधिकारियों ने कोयंबटूर स्थित एक गिरोह द्वारा भारतीय कानूनों को दरकिनार करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले जटिल तरीकों का खुलासा किया। ये कानून कड़े “निवास हस्तांतरण” (टीडी) नियमों के अलावा, भारी शुल्क की आवश्यकता वाले सेकेंड-हैंड कारों के आयात पर प्रतिबंध लगाते हैं।
तिजू ने बताया कि तस्करों ने भूटान के कम आयात शुल्क ढांचे का फायदा उठाया और पहले लग्जरी कारों को भूटान लाया और फिर उन्हें भारत में तस्करी के लिए लाया।
कारें तीन तरीकों से भारत में प्रवेश करती थीं: पुर्जों के रूप में (पूरी तरह से क्षतिग्रस्त), बड़े परिवहन कंटेनरों के अंदर छिपाकर, या पर्यटक बनकर सीमा पार ले जाकर, जो बाद में गाड़ियों को छोड़ देते थे। इन कारों के भुगतान के लिए, गिरोह ने भारतीय और विदेशी मुद्रा, दोनों की तस्करी भूटान में की।
सीमा शुल्क अधिकारियों ने आरोप लगाया कि भारत में प्रवेश करने के बाद, वाहनों को पूरी तरह से जाली दस्तावेजों का उपयोग करके पंजीकृत किया जाता था, जिन पर भारतीय सेना, विभिन्न भारतीय दूतावासों, विदेश मंत्रालय और यहाँ तक कि अमेरिकी दूतावास जैसी अत्यधिक विश्वसनीय संस्थाओं की मुहरें और प्रतीक चिन्ह लगे होते थे।
इससे आधिकारिक परिवहन वाहन पंजीकरण पोर्टल में हेराफेरी की संभावना भी पैदा होती है। उदाहरण के लिए, उन्होंने बताया कि 2014 में निर्मित एक कार परिवहन पर पंजीकृत पाई गई, जिसका पहला उपयोगकर्ता 2005 में सूचीबद्ध था।
तिजू ने कहा, “जांच अभी शुरू हुई है,” क्योंकि सीमा शुल्क विभाग सभी केंद्रीय और राज्य एजेंसियों को शामिल करने वाला है, जब भी जांच के कुछ हिस्से उनके अधिकार क्षेत्र में आएंगे। खुफिया एजेंसियों ने पुष्टि की है कि इन तस्करी किए गए वाहनों का इस्तेमाल पहले भी भारत-भूटान सीमा पार सोने और नशीले पदार्थों की तस्करी के लिए किया जा चुका है।
सीमा शुल्क आयुक्त ने तर्क दिया कि अगर इस तरह सोना और नशीले पदार्थ लाए जा सकते हैं, तो कुछ भी लाया जा सकता है।
मॉलीवुड जांच के घेरे में
अभिनेता-निर्माता दुलकर सलमान की दो गाड़ियों, एक डिफेंडर और एक प्राडो, की पहचान सीमा शुल्क विभाग ने की है। सीमा शुल्क आयुक्त तिजू ने बताया कि एक गाड़ी को निरीक्षण के लिए लाया गया था, जबकि दूसरी गाड़ी के पास कथित तौर पर सड़क सुरक्षा प्रमाणपत्र नहीं था। हालाँकि, उन्होंने यह भी कहा कि इनमें से कई गाड़ियाँ उच्च आय वाले व्यक्तियों (HNWI) द्वारा खरीदी गई हैं, फिर भी उनमें से कुछ अनजाने में शिकार हो सकते हैं।
विभाग ने ज़ब्त किए गए 36 वाहनों के मालिकों को समन जारी किया है और उनसे पूछताछ के लिए पेश होने और बयान देने की उम्मीद है। सीमा शुल्क अधिकारी ने स्पष्ट रूप से कहा कि संभावित गिरफ़्तारियों सहित अगले कदम इस बात पर निर्भर करेंगे कि मालिकों को वाहनों के अवैध स्रोत के बारे में पता था या नहीं।
इससे पहले, एक सीमा शुल्क अधिकारी ने द वीक को बताया कि भूटान के रास्ते भारत में महंगी कारें आसानी से लाई जा रही हैं, क्योंकि दोनों देशों के बीच सीमाएँ खुली हैं। भूटान से, आपको बस एक परमिट की ज़रूरत होती है और आप आसानी से गाड़ी को भारत में चला सकते हैं।
यहाँ मामला थोड़ा अस्पष्ट हो जाता है। भारत में, पुरानी कारों का आयात प्रतिबंधित है, जब तक कि निवास स्थानांतरण (टीआर) नियम के तहत न हो। लेकिन इसके साथ एक बड़ा शुल्क भी जुड़ा है। आमतौर पर, लोग ऐसा इसलिए नहीं करते क्योंकि भारत में कार खरीदना आर्थिक रूप से बेहतर होता है।
भारत देश में आयातित नई और पुरानी कारों, दोनों पर भारी शुल्क लगाता है। टीआर नियम के तहत पुरानी कारें केवल कुछ निर्दिष्ट बंदरगाहों के माध्यम से ही देश में प्रवेश कर सकती हैं। लेकिन यदि आपको पुरानी कारें पसंद हैं, जो आमतौर पर महंगी होती हैं और भारत में नहीं बनतीं, तो आपके पास उन्हें टैरिफ के साथ आयात करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है – जो कि एक महंगा सौदा है।
सीमा शुल्क अधिकारी का तर्क है कि कथित व्यक्ति इसी रास्ते से प्रवेश कर रहे हैं। अधिकारी ने बताया कि अकेले केरल राज्य में ही 150-200 से ज़्यादा वाहन इसी रास्ते से प्रवेश कर चुके हैं। अधिकारी के अनुसार, इसकी सीमा या सरकारी खजाने पर कुल कितना खर्च आएगा, यह अभी तय नहीं हुआ है, क्योंकि सीमा शुल्क विभाग को किसी निष्कर्ष पर पहुँचने से पहले प्रत्येक वाहन से संबंधित व्यक्तिगत दस्तावेज़ों की जाँच करने में समय लगेगा।
ऑपरेशन नुमखोर तो बस एक शुरुआत है। अगर आगे की जाँच में मनी लॉन्ड्रिंग—या यहाँ तक कि आतंकवादी फंडिंग—से जुड़े होने की संभावना पाई जाती है, तो आतंकवाद निरोधी दस्ते (एटीएस) को जाँच में सक्रिय भूमिका में लाया जा सकता है। इसके अलावा, सीमा शुल्क विभाग के अधिकारियों के अनुसार, ज़ब्त की गई कई कारें केरल की सड़कों पर बिना वैध बीमा या फिटनेस प्रमाणपत्र के चल रही थीं, जिससे जनता की सुरक्षा को सीधा खतरा है।
